Aamusta iltaan

Etelä-Savon yritysten tulevaisuus näyttäytyy monimuotoisena ja ikääntyvä yrittäjäkanta näkyy elinkaarisuunnitelmissa. Yrittäjyyden vahva henkilökohtainen luonne näkyy elinkaarissa. Yrittäjyys ei ole pelkkää työtä, se on identiteetti ja elämän tarkoitus. Tämän vuoksi myös yrityksen elinkaaripäätökset ovat harvoin pelkkää liiketoimintalogiikkaa. Ne ovat henkilökohtaisia, tunnepitoisia valintoja, joissa vaihtelee toivo ja realismi. Yksi yrittäjä on juuri käynnistänyt yrityksen uuden kehittämisvaiheen, toinen paketoi rauhassa lopetusta.

Sukupolvenvaihdokset ovat perheyrityksissä ajankohtaisia, ja ilokseni kuulin useilta haastateltavilta, että ovat uutta sukupolvea. Monissa vanhemman sukupolven tukirooli oli vielä tärkeä, mutta annettiin jo väljyyttä luopujan päivään. Jossain perheyrityksissä paperit odottavat vain allekirjoituksia. Sukupolvenvaihdos ja omistajanvaihdos nähdään luonnollisena jatkumona, mutta se ei ole suinkaan automaattista. Jatkajan löytyminen, motivaatio vaikuttavat paljon sekä luopuvan yrittäjän kiinnipito yritystoiminnastaan. Yritys voi olla kuin itse rakennettu talo tai oma lapsi, jolloin sen myynti ei ole helppo päätös, vaikka liiketoiminta ja omaisuus olisikin kunnossa.

Eläkeikää lähestyvät yrittäjät saattoivat saada keskusteluistamme siemenen tulevaisuuden pohdintaan. Hiljainen myynti, toiminnan pienentäminen ja jopa toimialan vaihtaminen ovat hyviä vaihtoehtoja silloin, kun yrityksen elinkaaren pää alkaa lähestyä. Yrittäjyys ei silti välttämättä lopu, vaikka eläkeikä tulisikin vastaan. Monet tässä tilanteessa olevat yrittäjät arvioivat jatkavansa vielä pari kolme vuotta, kunnes on hyvä hetki jäädä pois.

Elinkaariajattelussa kasvu oli vain harvojen prioriteettilistalla. Jotkut ovat jo tehneet investointeja tai yritysostoja. Jopa moninkertaiseksi paisunut liiketoiminta tarvitsee aikaa tasaantua ja halutaan hengähtää ja vakauttaa toimintaa. Toisaalta haastatelluissa yrityksissä löytyi niitä, joiden toimiala, tilauskanta ja asema on vakaa, eikä koettu tarvetta muutoksiin tai kasvuun. Asenne on “business as usual”, mennään niin kauan kuin jaksetaan.

Yhtiömuoto ja toimiala vaikuttavat yrityskauppojen suunnitteluun. Jos asiakkuudet eivät siirry kaupan yhteydessä, yritystä voi olla haastavaa myydä. Myös asiantuntijaosaaminen, luvat ja ohjelmistolisenssit saattavat olla kiinni yrittäjässä, eivätkä yrityksessä. Yrityksen elinkaaren pää voi silloin tarkoittaa vain sopimusten loppumista tai yhtiön muuttumista kiinteistöyhtiöksi, jos sellaista omaisuutta löytyy. Jos yrityksen liiketoiminta ei riipu yrittäjän omasta osaamisesta, fuusiot, konserniin liittymiset ja muut yritysostot ovat mahdollisia.

Vaikka yrittäjä ei tekisikään tietoista elinkaaristrategiaa, hän katsoo pitkälle. Tulevien tehtaiden ja toimitilojen rakentaminen, kasvu toisille paikkakunnille ja investoinnit vaativat suunnittelua. Itse toteutus voi sitten olla hyvinkin nopeaa. Kokenut yrittäjä voi miettiä yrityksen elinkaarta kauas oman aikansa taakse, vaikka yrittäjä vaihtuisikin. Kiinnostus yritysostoihin ja yhdistymisiin on siis olemassa Etelä-Savossa.