Paluumuuttaja Pohjois-Karjalassa: Itäisen kulttuurimme pitäisi olla ylpeyden aihe
Moderni käsityöläinen ei valmista kaikkea itse vaan hankkii palveluja muiltakin. Näin tekee Manner-EU:n itäisimpiin yrittäjiin lukeutuva Eija Irene Hiltunen, kun hän päivittää kansanvaatteita 2020-luvulle.
Kansakoulu sata vuotta sitten. Tukikohta ja kenttäsairaala sotavuosina. Nykyisin matkailijoiden majoituskohde.
Suomen ja Manner-EU:n itäisimmässä nurkassa, Ilomantsin Kuuksenvaarassa seisova vanha kyläkoulu on löytänyt nykyisen roolinsa monen mutkan kautta.
Myös kyläkoulussa asuvan pariskunnan elämänpolku on ollut vaiherikas.
Eija Irene Hiltusen ja Eero Tuomiston tiet kohtasivat, kun he kumpikin pohtivat muuttoa Pohjois-Karjalaan. Ensin rohkaistui Eija Irene, joka ”keski-iänkriisissä” osti vanhan kyläkoulun syntymäkunnastaan.
Sattuman kautta Hiltunen pääsi kertomaan kokemuksistaan tulevalle puolisolleen.
”Nuorempana olen hakenut jatkuvasti uusia elämyksiä, mutta kun ikää on tullut mittariin, arvostan omia juuriani, yhteisöllisyyttä, luontoa ja rauhaa. Sitä olen löytänyt täältä”, Hiltunen sanoo.
Kansanvaatteen uudet kuosit
Valokuvaajana ja majataloyrittäjänä leipänsä hankkinut Hiltunen teki uuden aluevaltauksen, kun hän sai idean ajattomien ja ekologisten vaatteiden valmistamisesta. Idean myötä vuonna 2018 syntyi ekologisia luonnonmateriaaleja ja kierrätyskuitua käyttävä Koitadesign.
Sen verkkokauppa myy tuotteita ympäri vuoden, kyläkoulun Koita-Shop kesäisin. Vaatteita on myytävänä myös Piirolan puodissa Ilomantsissa ja Taito Shopeissa Joensuussa ja Helsingissä.
Yrittäjä sanoo tavoitteekseen päivittää kansanvaatteita 2020-luvulle.
Kiteeltä ja Kuopiosta Ilomantsiin
Vaatteiden ulkoasun ohella Hiltunen tuulettaa myös ajattelutapaa siitä, mitä moderni käsityöläisyys voi olla.
Vaikka ilomantsilainen on yksinyrittäjä, hän ei tee kaikkea alusta loppuun itse. Ompelutyön Koitadesign ostaa Kiteen Tekstiilitehtaalta ja kuopiolaiselta Gruppo Carinos -yritykseltä.
Työnsarkaa riittää itsellekin.
”Suunnittelen tuotteet, teen mallikappaleet, valokuvaan, markkinoin ja hoidan verkkokauppaa.”
Nykyään hän myös painaa kankaat miehensä kanssa.
”Se on taito, jonka olemme oppineet kantapään kautta. Yritän löytää myös alihankkijan, sillä käsin painamalla emme pysty tekemään kovin isoja eriä.”
Kukkilintu koristaa
Yritys on saanut nimensä Ilomantsin valtavirrasta, Koitajoesta. Joki kulkee välillä Suomen, välillä Venäjän puolella.
Myös Hiltusen esivanhemmat asuivat aikanaan tämän parisataa kilometriä pitkän, ikivanhan kauppareitin varrella, jota pitkin myös kulttuuri kulki.
Koitadesign ammentaa muutenkin paikallisuudesta. Vaatteissa koreilee suomalaisugrilaisen kulttuurin ikivanha symboli ja sielunlintu, kukkilintu.
Suomen itäisin ja ortodoksisin kunta, satoja vuosia idän ja lännen rajamaastona tunnettu seutu, on tarinoiden aarreaitta. Koitadesignissa on kyse suomalaisten, ainakin itäsuomalaisten tarinasta, Hiltunen sanoo.
”Lähes 20 vuotta Ruotsissa asuneena näen, että kulttuurimme on itäistä varsinkin täällä Ilomantsissa. Minusta se on positiivinen asia, ja sen pitäisi olla ylpeyden aihe.”
Kirjoittaja:
Heikki Hamunen
Simana Oy
Kuvat:
Koitadesign